לתמנונים יש שלושה לבבות ודם כחול

לתמנון יש שלושה לבבות, מה שנשמע כמו פתיחה של בדיחה, אבל הוא בעצם פתרון הנדסי הגיוני מאוד. שניים מהלבבות נקראים לבבות זימים, וכל אחד מהם יושב ממש ליד אחד משני הזימים של התמנון. השלישי, הלב המערכתי, הוא זה ששולח דם לכל השאר. יחד הם מפעילים מחזור דם שדומה להפתיע לשלנו, רק מחולק אחרת, עם כמה טוויסטים נוספים שמעצבים את אורח החיים של החיה.

דרך טובה לדמיין את זה מגיעה מ־Ask Dr. Universe של Washington State University, שמסביר שלבבות הזימים פועלים בערך כמו הצד הימני של לב האדם, הצד ששואב דם אל הריאות. הם דוחפים דם דרך הזימים, ושם הוא קולט חמצן מהמים. הלב המערכתי פועל כמו הצד השמאלי של לב האדם, ושואב את הדם העשיר בחמצן אל שאר הגוף. אותו מקור מציין שתמנונים יכולים גם לקלוט מעט חמצן דרך העור.

הדם עצמו כחול. בני אדם נושאים חמצן בעזרת המוגלובין, חלבון מבוסס ברזל שצובע את הדם שלנו באדום. תמנונים, כמו רכיכות רבות אחרות, נשענים במקום זאת על המוציאנין, שסקירת מחקר בכתב העת Frontiers in Zoology מתארת כחלבון הכחול המכיל נחושת שרכיכות משתמשות בו כדי להוביל חמצן. הוא עושה את אותה עבודה בסיסית כמו ההמוגלובין שלנו, רק עם נחושת בליבו, והוא מעניק לדם של התמנון את צבעו המופלא.

החלק המוזר ביותר מגיע כשהתמנון שוחה. במחקר שפורסם ב־Journal of Experimental Biology ב־1987 מדדו חוקרים לחץ דם וזרימת דם בתמנונים מצויים שנעו בחופשיות, מתוך העורק הראשי שיוצא מהלב. כשהחיות הסתובבו, לחץ הדם והזרימה בערך הוכפלו, בדיוק כמו שהייתם מצפים בזמן פעילות גופנית. אבל הנעה סילונית, הבריחה המהירה שבה התמנון דוחף מים בכוח אל מחוץ לגופו, לוותה בדום לב. הלב הפסיק לפעום.

החוקרים הסבירו למה. הזינוק בסילון מעלה את הלחץ בתוך המעטפת של התמנון, והוורידים לא מצליחים להחזיר דם אל הלב נגד הלחץ הזה, כך שללב אין מה לשאוב. החיה יכולה לצבור רק חוב חמצן קטן, ולכן תנועה בהנעה סילונית בלתי אפשרית ליותר מכמה מטרים בכל פעם. זה עוזר להסביר למה תמנונים בדרך כלל מתניידים בזחילה, ושומרים את הסילון לפרצים קצרים.

אז שלושת הלבבות של התמנון אינם מותרות אלא פתרון, ולפתרון הזה יש מחיר. שני לבבות מזרימים דם דרך הזימים, אחד דואג לאספקה של הגוף, ודם מבוסס נחושת מוביל את החמצן ביניהם. אותה חיה שיכולה להיעלם בפרץ פתאומי של הנעה סילונית משלמת על הבריחה בלב שמפסיק לפעום לרגע. בתור הסתגלות, זה חכם, זה כחול, וזה גם קצת דרמטי.