Козероги уверяют, что стена плотины — нормальное место для перекуса

Стадо альпийских козерогов отстояло своё решение провести четверг на склоне крутой каменной плотины, в пятидесяти метрах над горной долиной, облизывая стену. Животных — одиннадцать взрослых и трёх козлят — заметили с туристической тропы около двух часов дня. Некоторые из них балансировали на выступах уже карманной книжки. Один в это время чесал ухо задней ногой.

Туристка, которая остановилась посмотреть, рассказала, что поначалу решила, будто козероги застряли. Она уже собиралась кому-нибудь звонить, когда молодой самец неспешно прошёл по стене наискосок, остановился облизать особенно интересный камень и двинулся дальше наверх, где лёг и, по всей видимости, уснул. В этот момент, по её словам, она перестала волноваться за козерогов и начала волноваться за себя.

Старший член стада, крупный самец с рогами почти в его собственный рост, заявил, что шумиха излишня. Плотина, пояснил он, это просто скала с минералами получше. У камней приятный солоноватый налёт, который трудно найти где-нибудь ещё в горах, и стадо ходит сюда уже много лет. Он добавил, что не понимает, зачем люди строят такую вкусную стену, а потом используют её только для того, чтобы держать воду.

Козлята, которым всего несколько месяцев, с начала лета взбираются на стену за матерями. На вопрос, безопасно ли это, одна из матерей заметила, что её козлёнок полез на плотину раньше, чем научился уверенно забираться на камень у тропы. Тропу она назвала гораздо более опасным местом — из-за всех этих людей, которые внезапно останавливаются, чтобы сфотографировать.

Местных туристов попросили не выкрикивать слова поддержки, так как это сбивает стадо с толку, и предупреждений тоже не выкрикивать, потому что козероги находят их снисходительными. Стадо намерено вернуться завтра. Молодой самец, уснувший наверху, попросил не будить его раньше четырёх.

История выдумана, но совсем чуть-чуть. В итальянских Альпах альпийских козерогов действительно фотографировали, когда они карабкались по почти отвесной стене плотины Чинджино, стояли на крошечных выступах и облизывали камни. Травоядным часто нужно больше соли и минералов, чем даёт их пища, а на каменной поверхности плотины выступают минеральные соли, перед которыми козероги, похоже, не могут устоять. Чаще всего наверх лезут самки и молодняк.

Козерогам это удаётся благодаря удивительным копытам. Каждое копыто раздвоено, так что половинки могут раздвигаться и цепляться за край, а у каждой половинки есть твёрдый внешний ободок, который ловит маленькие выступы, и более мягкая, чуть резиновая подушечка снизу, которая держит, как подошва скального ботинка. Вместе с превосходным чувством равновесия и целой жизнью, проведённой на крутых склонах, это делает стену плотины не такой уж сложной задачей, как кажется. Глядя снизу, трудно отделаться от мысли, что козероги правы, а мы все просто плохо умеем ходить по стенам.