Bostezorrelevo

Bostezorrelevo (s.) es la reacción en cadena que empieza cuando una persona de la sala cede a un bostezo y termina varios minutos después con todos los demás habiendo hecho exactamente lo mismo. El primer bostezo es inocente. Ocurre al fondo de la mesa durante una larga explicación sobre un presupuesto. Cuando ya ha pasado por la segunda y la tercera silla, ha cogido velocidad. Quien presenta el presupuesto bosteza el último, a mitad de frase, y luego pide disculpas a todos.

Un bostezorrelevo no necesita mesa. Puede recorrer un vagón de tren entero, saltar de un lado a otro de una sala de espera o avanzar por la cola de Correos como una ola lenta en un estadio. Prefiere las salas cálidas y las tardes aburridas, pero no es exigente. Se ha observado en bodas, en bibliotecas y una vez, de forma memorable, durante un partido de fútbol muy emocionante, cuando un hombre de la grada bostezó sin motivo aparente y once personas a su alrededor le siguieron.

Lo más frustrante de un bostezorrelevo es que resistirse lo empeora. Quien ve venir un bostezo aprieta la mandíbula, mira al techo e intenta pensar en algo estimulante, como los impuestos. El bostezo espera con paciencia. Después se escapa por la nariz, lo que no engaña a nadie y, desde el otro lado de la sala, parece alguien intentando no estornudar mientras le cuentan un secreto.

También puede viajar por otras vías. Basta con ver un bostezo, y también con oírlo desde la habitación de al lado. Hay gente que se contagia simplemente leyendo sobre bostezos, y si has bostezado en algún momento de los últimos párrafos, has participado en tu propio bostezorrelevo. No te sientas mal, por favor. A la mayoría de los lectores les pasa.

El relevo no se limita a las personas. Se sabe que los perros se apuntan, y también, según quienes lo han probado en el zoo, algún chimpancé muy adormilado. Los gatos, en cambio, solo bostezan cuando lo han decidido ellos mismos, y parecen considerar todo el asunto indigno de ellos.

Lo real detrás de la palabra se llama bostezo contagioso, y es sorprendentemente común. Los estudios indican que alrededor de la mitad de los adultos bostezan después de ver a otra persona hacerlo, y a veces basta con pensar o leer sobre bostezos para que empiece. También se ha visto en chimpancés, y se ha descrito que los perros se contagian de los bostezos humanos, lo que ha llevado a los científicos a preguntarse si tiene que ver con los lazos sociales.

Por qué ocurre es algo que todavía se está investigando. Una idea clásica lo relaciona con la empatía, ya que la gente parece contagiarse más de quienes conoce bien, pero los estudios no siempre han coincidido en eso. La edad parece influir, y los jóvenes suelen sumarse más que los mayores. En lo que sí coinciden los investigadores es en que un bostezo no es solo una señal de aburrimiento. También es, de alguna pequeña manera, una señal de que estabas prestando atención a otra persona.