Время в приёмной идёт медленнее?

Ещё никто не выходил из приёмной со словами: «Ну, это пролетело незаметно». Стулья вполне сносные. Журналы, конечно, старые, но читать можно. И всё же с минутами там происходит что-то странное. Часы на стене тикают в обычном темпе, но каждый взгляд на них подсказывает, что почти ничего не прошло. Если бы эти часы рисовал честный художник, они бы обвисли, оплыли и сползали со стены.

Часы, разумеется, на самом деле не замедляются. Меняется то, как мы ощущаем время. Психологи изучают это под названием восприятия времени и различают действительную длину промежутка и наше ощущение того, сколько он длится. Мартин Винер, профессор психологии Университета Джорджа Мейсона, пишет в научно-популярном журнале, что чем больше внимания мы сосредоточиваем на ходе времени, тем сильнее оно растягивается — по крайней мере в моменте. А приёмная будто специально устроена так, чтобы мы делали именно это.

Винер приводит знакомые примеры: когда вы смотрите на часы в пробке или стоите в очереди на американские горки, время тянется мучительно медленно. И наоборот: когда вы отвлечены и не следите за временем, оно может пролетать мгновенно — отсюда и поговорка «счастливые часов не наблюдают». В приёмной отвлечься обычно почти не на что, поэтому внимание снова и снова возвращается к часам.

Свою роль играет и скука. В статье 2014 года в научном журнале по психологии психолог Дэн Закай описывает скуку как состояние, возникающее, когда объём информации, которую мы обрабатываем, ниже оптимального, и пишет, что скука сопровождается замедлением ощущаемого темпа времени. Он также отмечает, что когда мы ждём какого-то события, а оно задерживается дольше ожидаемого, время как будто замедляется и появляется общее чувство напряжения. Вот вам приёмная в двух словах.

Закай даже предполагает, что у этого замедления есть смысл. Он сравнивает ощущение замедления времени с сигналом — вроде боли, — который предупреждает, что наш ум используется плохо. Он также ссылается на исследования, согласно которым люди, очень склонные к скуке, во время скучного задания воспринимают время как текущее медленнее, чем те, кто скучает редко. Так что ощущение, что время тянется, — не сбой. Это ваш ум тихо жалуется, что ему нечем заняться.

Так идёт ли время в приёмной медленнее? По часам — нет, но в голове вполне может. Самое простое лекарство — дать вниманию за что-то держаться: хорошую книгу, головоломку или разговор. Любопытно, что, как отмечает Винер, новые и необычные впечатления потом вспоминаются как более долгие, так что время ожидания, проведённое за чем-то увлекательным, может даже оказаться богаче в памяти. Возьмите с собой что-нибудь интересное — и пусть часы обвисают без вас.