Галлий — металл, который тает у вас в руке

Большинство металлов относятся к плавлению как к серьёзному событию, для которого нужны печь, защитная экипировка и много терпения. Галлий — не большинство металлов. Он становится жидким примерно при 29,8 градуса Цельсия, то есть заметно ниже температуры человеческого тела. Зажмите твёрдый кусочек в ладони, и через пару минут вы будете держать маленькую блестящую серебряную лужицу, которая перекатывается, словно жидкий хром.

Химики тихо наслаждаются этим уже целое столетие. Классическая лабораторная шутка — исчезающая ложка: отлейте чайную ложку из галлия, подайте её гостю вместе с горячим чаем и полюбуйтесь на его лицо, когда столовый прибор молча сдаётся и тонет. В отличие от ртути, галлий не особенно токсичен при обращении с ним, и только поэтому шутка дожила до наших дней. Но это всё равно не еда, и хорошую чайную ложку он погубит совершенно точно.

Ещё галлий затаил обиду на алюминий. Одна-единственная капля впитывается в металл и превращает крепкий алюминиевый брусок в нечто, что крошится прямо в пальцах. Именно поэтому авиакомпании известны своим полным отсутствием энтузиазма по поводу галлия в ручной клади.

При всей своей театральности галлий занят вполне взрослой работой. Он живёт внутри синих и белых светодиодов, освещающих вашу улицу, внутри крошечных быстрых зарядок в вашей сумке и во множестве микрочипов. А потом, остывая, он снова застывает и при этом слегка расширяется — тот же чуть невоспитанный трюк, который вода проделывает с полной бутылкой в морозилке.