Тупики отрицают, что подбирают клювы в тон к летнему сезону

Сегодня утром солнце поднялось над травянистым обрывом и застало там несколько сотен тупиков, стоящих аккуратными маленькими группками. Их клювы сияли ярким весёлым оранжевым цветом, а у самой большой норы уже шла пресс-конференция. Колония созвала её, как пояснил представитель, чтобы ответить на то, что он назвал упорными слухами.

Слухи таковы. Каждую зиму тупики покидают скалы и уходят в море с маленькими сероватыми клювами. Каждую весну они возвращаются с большими треугольными клювами в оранжевую, жёлтую и серо-голубую полоску, будто по дороге домой все заглянули в один и тот же салон. Наблюдатели с соседних скал, в основном чайки, предположили, что колония согласовывает свой образ.

«Мы ничего не согласовываем», — заявил представитель колонии — тупик, назвавшийся только именем Нора Семь. «Каждый из нас просто случайно прилетает в апреле с точно таким же клювом точно таких же цветов. Это совпадение, и, честно говоря, очень удачное». На вопрос, нет ли у колонии общего чата, Нора Семь долго смотрел в море и ничего не ответила.

Когда колонию спросили, почему оранжевые клювы в конце лета снова исчезают, колония заняла позицию, что их убирают, а не теряют, и что это обычная сезонная уборка. Второй тупик, стоявший чуть позади и державший в клюве поперёк несколько мелких рыбок, решительно кивнул — больше он в сложившихся обстоятельствах ничего добавить не мог.

Пресс-конференция внезапно закончилась, когда два тупика неподалёку принялись постукивать клювами друг о друга. Это приветствие показалось остальной колонии куда интереснее, чем вопросы. Пока чайки дописывали свои заметки, большинство тупиков вперевалку вернулись в норы, а один уснул стоя.

За этими опровержениями стоит настоящая и довольно чудесная страница из жизни тупиков. Знаменитый клюв атлантического тупика действительно меняется в зависимости от сезона. Когда весной начинается период размножения, он становится ярко-оранжевым, с серо-голубым пятном в жёлтой окантовке у основания, и считается, что этот наряд помогает птицам привлечь пару. После сезона размножения птицы во время линьки сбрасывают яркие внешние пластинки клюва, и на зиму, которую они проводят в открытом море, у них остаётся клюв поменьше, поуже и гораздо тусклее.

Так что в каком-то смысле тупики правы: ничего не раскрашено и ничего не пропадает навсегда. Яркие части просто отрастают снова следующей весной. А у истории есть ещё и неожиданный бонус. В 2018 году исследователи заметили, что жёлтые валики на клюве тупика светятся в ультрафиолетовом свете, — люди не видят этого без специальной лампы, а вот другие тупики вполне могут это замечать. Колония на вопрос об этом от комментариев отказалась.