Молния всё-таки бьёт в одно место дважды

Молния никогда не бьёт дважды в одно место. Это одна из самых утешительных фраз, которые обычно говорят о невезении, и у неё есть лишь одна маленькая беда: это неправда. По данным Национальной метеорологической службы США, молния часто бьёт в одно и то же место снова и снова, особенно если это место высокое, остроконечное и стоит особняком. В Эмпайр-стейт-билдинг в Нью-Йорке она попадает в среднем 23 раза в год.

Разделите год на 23, и получится примерно один удар раз в две с небольшим недели, хотя грозы, конечно, расписанию не подчиняются. Здание вовсе не какое-то особенно невезучее. Оно просто очень высокое, очень остроконечное и наверху довольно одинокое, а именно это, как говорит метеослужба, и решает, куда ударит разряд.

А теперь то, что удивляет больше всего. Металл тут совершенно ни при чём. Та же метеослужба называет мифом и представление о том, что металл притягивает молнию: главное — высота, заострённая форма и уединённость, а присутствие металла никак не влияет на то, куда ударит молния. В деревья и горы, в которых металла мало или нет вовсе, молния бьёт много раз в год. Но когда удар уже случился, металл проводит ток, поэтому в грозу всё равно разумно держаться подальше от заборов и перил.

Более того, одной вспышке даже не обязательно выбирать одну точку. Многие разряды между облаком и землёй по пути вниз ветвятся и касаются земли в нескольких местах. Испытания в США и Японии обнаружили такое как минимум у половины отрицательных разрядов и более чем у 70 процентов положительных. Так что молния может, в некотором смысле, ударить в два места сразу, и это портит поговорку ещё и с другой стороны.

Почему достаётся именно высоким предметам, объясняет то, как разряд находит себе путь. Почти все молнии, если не все, зарождаются внутри облака. Когда разряд направляется к земле, канал пробивается вниз короткими рывками — это называют ступенчатым лидером. Когда до поверхности остаётся примерно сто ярдов, то есть около девяноста метров, предметы внизу, например деревья, кусты и здания, начинают посылать ему навстречу собственные искры. Та искра, что соединится первой, и принимает на себя огромный поток тока. Высокие предметы чаще, чем земля вокруг, дают такую встречную искру, поэтому в них и попадает чаще.

Национальная лаборатория сильных штормов добавляет, что у отдельного клочка земли могут быть и другие причины принимать удары чаще соседей: насколько солёная или влажная в этот момент почва, есть ли в земле камень, стоячая вода или трубы, какова форма рельефа. А иногда повторный удар может оказаться простой случайностью: молний на свете так много, что какие-то из них непременно попадут рядом с местом, куда уже попадали. Как бы то ни было, старую поговорку лучше оставить для разговоров об удаче, а не о погоде. Молния не ищет новых мест. Ей просто нравится хорошая высокая цель, и возвращаться к ней она может сколько угодно.